"EL PROPÓSITO NO ES REPETIR LA CIENCIA SINO INNOVAR Y CREAR": DRA. ALIA MÉNDEZ ALBORES

La doctora Alia Méndez Albores, investigadora adscrita al Departamento de Investigación en Zeolitas del Instituto de Ciencias de la Benemérita Universidad Autónoma de Puebla (BUAP), encabeza un proyecto enfocado en comprender el mecanismo químico detrás de la intensificación de señales Raman, con posibles aplicaciones en la detección de sustancias de interés ambiental, clínico y médico.

La investigación lleva por título “Elucidación del aporte químico en SERS, como una aportación al diseño de estrategias ad hoc para la detección de analitos” y busca profundizar en los fenómenos que permiten incrementar la señal Raman para facilitar la identificación de diferentes moléculas.

La Espectroscopía Raman Aumentada por Superficie (SERS, por sus siglas en inglés) es una técnica de alta sensibilidad que, bajo determinadas condiciones, puede alcanzar incluso la detección de moléculas individuales. Además de su capacidad para detectar cantidades muy pequeñas de una sustancia, esta herramienta permite obtener información sobre su composición molecular a partir de la señal Raman intensificada.

El funcionamiento de esta técnica se basa en la interacción de la radiación de un láser con moléculas ubicadas sobre o cerca de superficies nanoestructuradas, tradicionalmente elaboradas con metales nobles.

Aunque el mecanismo electromagnético responsable de gran parte de la intensificación de la señal SERS se encuentra ampliamente establecido, el denominado mecanismo químico continúa siendo objeto de investigación. En particular, los especialistas estudian procesos relacionados con la transferencia de carga y el acoplamiento electrónico entre el sustrato y la molécula.

Como parte del proyecto, la doctora Alia Méndez Albores trabaja en colaboración con Marek Procházka, investigador de Charles University, en la República Checa, quien es especialista en Espectroscopía Raman Aumentada por Superficie y en los mecanismos responsables de su intensificación.

Esta colaboración internacional ya ha derivado en una publicación conjunta y contempla el desarrollo de trabajo experimental para profundizar en el estudio del mecanismo químico de SERS.

El proyecto se encuentra inscrito en el Capítulo Ciencia Básica y de Frontera de la Convocatoria Nacional de Investigación Científica y Humanística, emitida por la Secretaría de Ciencias, Humanidades, Tecnología e Innovación (SECIHTI).

Este capítulo está orientado al estudio de preguntas científicas que permanecen en debate dentro de la comunidad académica, con el propósito de generar conocimiento que permita comprender con mayor profundidad distintos fenómenos naturales.

La investigación se desarrolla en un laboratorio equipado con tecnología de vanguardia, que permite realizar estudios relacionados con temas de interés para la comunidad científica internacional. En este trabajo también participan estudiantes de licenciatura, maestría y doctorado, quienes se integran al desarrollo de las diferentes etapas de la investigación.

Para la doctora Alia Méndez Albores, la formación de estudiantes dentro de los proyectos científicos va más allá de la obtención de resultados, pues el proceso de investigación también permite desarrollar habilidades que pueden trasladarse a diferentes ámbitos de la vida.

“Los académicos podemos formar a un estudiante, y no solamente para trabajar en los laboratorios y obtener resultados, porque en realidad la magia no está en el resultado, la magia está en el proceso. Es decir, formamos personas que son resilientes, metódicos y tienen que seguir cierto proceso. Estas herramientas no solamente las utilizarán en ciencia, sino también las incorporan dentro de su vida diaria”, expresó.

Con este proyecto, la BUAP fortalece la investigación científica de frontera y la colaboración internacional, al tiempo que impulsa la formación de nuevas generaciones de estudiantes en áreas especializadas de la ciencia y la tecnología.