BÉLGICA EMPATA, REMONTA Y AVANZA A OCTAVOS DE FINAL TRAS VENCER A SENEGAL

Redacción DeporPuebla // Luis Fuentes

La selección de Bélgica sufrió más de lo esperado para instalarse en los octavos de final de la Copa del Mundo. Los dirigidos por Rudi García vinieron de atrás para derrotar 3-2 a Senegal en tiempos extra, luego de igualar 2-2 en el tiempo reglamentario, en un intenso encuentro disputado en el Seattle Stadium.

Aunque los europeos llegaron como líderes del Grupo G tras empatar con Egipto e Irán y golear a Nueva Zelanda, su rendimiento había dejado dudas. Del otro lado, Senegal arribó como uno de los mejores terceros lugares después de caer ante Noruega y Francia, pero goleando 5-0 a Irak, por lo que prometía complicarle la tarde al conjunto belga.

El encuentro comenzó muy equilibrado, con ambos equipos disputando la posesión del balón y sin un dominador claro. Bélgica avisó primero con un disparo de Leandro Trossard que no inquietó al arquero Mory Diaw, pero poco a poco Senegal empezó a imponer condiciones gracias al gran trabajo de Idrissa Gana Gueye en el mediocampo, quien manejó el ritmo del partido y conectó constantemente con Sadio Mané e Ismaïla Sarr.

Precisamente fue Senegal quien estuvo más cerca de abrir el marcador. Al minuto 12’, un centro de Mané terminó en los pies de Sarr después de una mala salida de Thibaut Courtois, aunque el remate del atacante africano se estrelló en el poste, salvando momentáneamente a Bélgica.

La insistencia senegalesa finalmente tuvo recompensa al minuto 24’ . Un servicio de Sané encontró nuevamente a Sarr, cuyo disparo volvió a pegar en el poste; sin embargo, Habib Diarra apareció atento al rebote para empujar el balón al fondo de la red y poner en ventaja al conjunto africano.

Con la desventaja, Bélgica intentó reaccionar mediante Kevin De Bruyne y Jérémy Doku, pero la defensa senegalesa se mostró sólida y ordenada, cerrando todos los espacios y apostando por los contragolpes. Aun así, antes del descanso los europeos comenzaron a generar mayor peligro con disparos de Doku y Maxim De Cuyper, obligando a Mory Diaw a intervenir en un par de ocasiones para mantener intacta la ventaja.

La segunda mitad inició con una Senegal aún más agresiva. Lejos de conformarse con el resultado, los africanos siguieron atacando y al minuto 51’ ampliaron la diferencia. Moussa Niakhaté envió un pase largo que superó a la zaga belga para dejar solo a Ismaïla Sarr, quien controló con el pecho y definió con potencia ante Courtois para colocar el 2-0.

Con el marcador cuesta arriba, Bélgica adelantó líneas e ingresó a Romelu Lukaku buscando cambiar la historia. Aunque los europeos comenzaron a presionar con mayor intensidad, Senegal resistía cada intento mientras los Diablos Rojos evidenciaban la desesperación, recurriendo incluso a faltas para frenar las salidas africanas.

Cuando parecía que el partido estaba sentenciado, apareció la experiencia belga. Al minuto 86’, Thomas Meunier envió un centro que Lukaku convirtió en el descuento con una definición de espaldas al arco, devolviendo la esperanza a su selección.

El impulso fue inmediato y apenas dos minutos después llegó el empate. Leandro Trossard mandó un servicio al área que encontró a Youri Tielemans, quien aprovechó una mala salida de Mory Diaw para marcar el 2-2 y completar una remontada que parecía imposible minutos antes.

En los instantes finales del tiempo reglamentario Bélgica estuvo cerca de consumar la hazaña, pero la defensa africana resistió y llevó el encuentro a los tiempos extra.

Durante la prórroga el desgaste físico comenzó a notarse en ambos equipos. Las oportunidades disminuyeron y el partido se volvió mucho más cerrado, aunque Bélgica siguió buscando con mayor insistencia. Lukebakio estuvo muy cerca de marcar al minuto 116’, pero desperdició una oportunidad inmejorable frente al arco.

La acción decisiva llegó cuando el reloj marcaba el minuto 120’. Tras una revisión del VAR, el árbitro hondureño Said Martínez determinó un penalti a favor de Bélgica por una infracción de Lamine Camara sobre Tielemans dentro del área. El propio mediocampista tomó la responsabilidad desde los once pasos y convirtió el 3-2 que completó la remontada europea.

Senegal todavía tuvo una última oportunidad en un tiro libre donde incluso el arquero subió a buscar el empate, pero el remate de Mata Sarr se marchó por encima de la portería, decretando la eliminación del conjunto africano.

Con este sufrido triunfo, Bélgica consiguió su boleto a los octavos de final tras una remontada llena de carácter, mientras que Senegal se despidió del Mundial después de poner contra las cuerdas a uno de los favoritos durante gran parte del encuentro. Ahora los Diablos Rojos deberán esperar al vencedor del duelo entre Estados Unidos y Bosnia y Herzegovina para conocer a su siguiente rival.

Bélgica. 1. Thibaut Courtois, 3. Arthur Theate, 4. Brandon Mechele, 5. Maxim De Cuyper (78’ Thomas Meunier), 21. Timothy Castagne, 7. Kevin De Bruyne (56’ Nicolas Raskin), 8. Youri Tielemans, 20. Hans Vanaken (63’ Diego Moreira), 10. Leandro Trossard (109’ Amadou Onana), 11. Jeremy Doku (56’ Dodi Lukebakio), 17. Charles De Ketelaere (ET’ Romelu Lukaku).

Sustitutos. 12. Senne Lammens, 13. Mike Penders, 15. Thomas Meunier, 16. Koni De Winter, 18. Joaquin Seys, 25. Nathan Ngoy, 6. Axel Witsel, 19. Diego Moreira, 22. Alexis Saelemaekers, 23. Nicolas Raskin, 24. Amadou Onana, 9. Romelu Lukaku, 14. Dodi Lukebakio, 26. Matias Fernandez-Pardo.

DT. Rudi García

Senegal. 23. Mory Diaw, 14. Ismail Jakobs (91’ El Hadji Malick Diouf), 15. Krepin Diatta, 19. Moussa Niakhate, 5. Idrissa Gana Gueye (95’ Bara Sapoko Ndiaye), 6. Pathe Ciss, 21. Habib Diarra (73’ Pape Matar Sarr), 26. Pape Gueye (66’ Lamine Camara), 10. Sadio Mane (91’ Nicolas Jackson), 13. Iliman Ndiaye (73’ Ibrahim Mbaye), 18. Ismaila Sarr.

Sustitutos. 1. Yehvann Diouf, 2. Mamadou Sarr, 3. Kalidou Koulibaly, 4. Abdoulaye Seck, 24. Antoine Mendy, 25. El Hadji Malick Diouf, 8. Lamine Camara, 17. Pape Matar Sarr, 22. Bara Sapoko Ndiaye, 7. Assane Diao, 9. Bamba Dieng, 11. Nicolas Jackson, 12. Cherif Ndiaye, 20. Ibrahim Mbaye.

DT. Pape Thiaw

Amonestados.

Bélgica. 64’ Brandon Mechele, Rudi García.

Senegal. 67’ Lamine Camara.

Expulsados.

Bélgica. No hubo.

Senegal. No hubo.