PORTUGAL REMONTA A CROACIA Y SE CITA CON ESPAÑA EN LOS OCTAVOS DE FINAL

Redacción DeporPuebla // Luis Fuentes

La selección de Portugal sufrió de más, pero terminó imponiéndose 2-1 a Croacia en el Toronto Stadium para sellar su boleto a los octavos de final de la Copa del Mundo donde ya espera España. Los lusos remontaron en los minutos finales a un conjunto croata que estuvo muy cerca de dar la sorpresa luego de un polémico cierre.

Portugal llegaba como favorita pese a una fase de grupos con más dudas que certezas luego de ser segundo del grupo K, tras empatar con República Democrática del Congo, golear a Uzbekistán y cerrar con un empate sin goles ante Colombia. Croacia, por su parte, avanzó como segunda del Grupo L después de caer ante Inglaterra y vencer a Ghana y Panamá.

El encuentro comenzó con intensidad por ambos equipos. Apenas al minuto 2, Ante Budimir probó con un disparo sin demasiada potencia que controló sin complicaciones Diogo Costa. La respuesta portuguesa fue inmediata con una gran transición por izquierda de Rafael Leão, quien encontró a Bruno Fernandes dentro del área. El mediocampista remató en dos ocasiones, pero entre Dominik Livaković y la defensa croata evitaron la caída de su arco.

Con el paso de los minutos Portugal se adueñó completamente de la posesión y comenzó a encerrar a Croacia en su propio campo. Renato Veiga tuvo la más clara al 16’, conectando un tiro de esquina de Bruno Fernandes, aunque su remate se fue por encima del travesaño.

João Cancelo también generó peligro al 29’ con un centro que cruzó toda el área sin que Bruno Fernandes ni Cristiano Ronaldo lograran conectar el balón.

Los dirigidos por Roberto Martínez dominaban ampliamente el encuentro, especialmente por el sector izquierdo con Rafael Leão y Bruno Fernandes, quienes constantemente desequilibraban a la zaga balcánica. Croacia apenas encontraba espacios para contragolpear y Portugal recuperaba el balón antes de que los croatas cruzaran la media cancha.

Pese al dominio portugués y a registrar el 58% de la posesión durante la primera mitad, el gol nunca llegó y ambos equipos se fueron al descanso con el empate sin anotaciones.

Para el complemento Croacia mostró una versión completamente distinta. Mateo Kovačić y Luka Sučić comenzaron a encontrar espacios y al 47’ el propio Kovačić estuvo muy cerca de abrir el marcador tras una mala salida de Vitinha, aunque Diogo Costa apareció con una gran intervención para mantener el empate.

El aviso terminó convirtiéndose en realidad al minuto 52. Ivan Perišić controló dentro del área un centro de Josip Stanišić y definió con tranquilidad ante la salida de Diogo Costa para adelantar al conjunto croata y silenciar a la afición portuguesa.

Croacia incluso encontró el segundo tanto apenas cuatro minutos después mediante un remate tras centro de Nikola Vlašić, pero la anotación fue anulada por fuera de lugar.

Portugal reaccionó de inmediato. Rafael Leão estrelló un potente disparo en el poste al 57’ y poco después Cristiano Ronaldo parecía empatar el encuentro con una gran definición tras controlar un balón aéreo, sin embargo, el VAR invalidó la anotación por un ajustado fuera de juego.

La insistencia lusa encontró premio al minuto 63. Tras una revisión en el VAR por una falta de Vlašić sobre Renato Veiga dentro del área, el árbitro noruego Espen Eskås señaló penalti para Portugal. Cristiano Ronaldo tomó la responsabilidad y no falló desde los once pasos para colocar el 1-1.

Cuando parecía que el encuentro se inclinaba nuevamente para Portugal, Croacia volvió a generar peligro. Kovačić estrelló un disparo en el poste al 74’, mientras que Igor Matanović y Petar Sučić obligaron a Diogo Costa a convertirse en la figura del conjunto portugués.

Al minuto 80 los croatas volvieron a celebrar con un tanto de Petar Sučić, pero nuevamente el VAR anuló la acción por fuera de lugar.

Roberto Martínez sorprendió retirando a Cristiano Ronaldo al minuto 83 para darle ingreso a Rúben Neves buscando refrescar el mediocampo de cara al cierre del encuentro.

Cuando todo apuntaba al tiempo extra apareció el héroe portugués. Al minuto 90+3’, Rafael Leão volvió a marcar diferencias por la banda izquierda y envió un centro preciso que Gonçalo Ramos remató para vencer a Livaković y completar la remontada portuguesa.

Croacia no bajó los brazos y se lanzó con todo al frente. Incluso al 90+13’ Joško Gvardiol encontró el empate en la última jugada del partido, pero tras una nueva revisión en el VAR se confirmó un fuera de lugar previo de Mario Pašalić, anulando definitivamente la anotación.

Portugal terminó sufriendo mucho más de lo esperado, pero consiguió remontar para instalarse en los octavos de final, donde protagonizará uno de los duelos más atractivos de la siguiente ronda frente a España.

Por su parte, Croacia quedó eliminada de la copa del mundo y puso fin al histórico ciclo de Luka Modrić con la selección croata, despidiéndose definitivamente de las Copas del Mundo.

Portugal. 1. Diogo Costa, 3. Rúben Dias, 13. Renato Veiga, 20. João Cancelo (62’ Goncalo Ramos) , 25. Nuno Mendes, 8. Bruno Fernandes (62’ Nélson Semedo), 15. João Neves, 23. Vitinha (62’ Bernardo Silva), 7. Cristiano Ronaldo (81’ Rúben Neves), 17. Rafael Leão, 18. Pedro Neto (62’ Francisco Conceição).

Sustitutos. 22. Rui Silva, 12. José Sá, 2. Nélson Semedo, 4. Tomás Araújo, 5. Diogo Dalot, 14. Gonçalo Inácio, 24. Samu Costa, 6. Matheus Nunes, 10. Bernardo Silva, 21. Rúben Neves, 9. Gonçalo Ramos, 11. João Félix, 16. Francisco Trincão, 19. Gonçalo Guedes, 26. Francisco Conceição.

DT. Roberto Martínez Montoliú

Croacia. 1. Dominik Livaković, 2. Josip Stanišić, 3. Marin Pongračić, 6. Josip Šutalo, 8. Mateo Kovačić, 10. Luka Modrić, 13. Nikola Vlašić (90+2’ Joško Gvardiol), 16. Martin Baturina (68’ Mario Pašalić), 17. Petar Sučić, 11. Ante Budimir (ET’ Igor Matanović), 14. Ivan Perišić.

Sustitutos. 12. Ivor Pandur, 23. Dominik Kotarski, 4. Joško Gvardiol, 5. Duje Ćaleta-Car, 18. Kristijan Jakić, 22. Luka Vušković, 25. Martin Erlić, 7. Nikola Moro, 15. Mario Pašalić, 19. Toni Fruk, 21. Luka Sučić, 9. Andrej Kramarić, 20. Igor Matanović, 24. Marco Pašalić, 26. Petar Musa.

DT. Zlatko Dalic

Amonestados.

Portugal. 17’ Rubén Días.

Croacia. 59’ Luka Modric, 90+8’ Iván Persic.

Expulsados.

Portugal. No hubo

Croacia. No hubo